雖然出了些小風波，祭祖大典還是順利結束了。林家族人互相作別後，紛紛離開祠堂，各自歸家。遠道趕來的人不多，族裏有祖屋盡可以安置下來。等過了一夜，第二天再啟程趕路不提。

族長看著眼前神色有些黯然，凝望著屋外出神的林海，暗暗嘆了口氣。林海，字如海，林家嫡脈後人，二十幾歲就考取了功名，高中探花，還得當時位高權重的榮國公嫁了寵愛的嫡女為妻。此後一路仕途順暢，如今四十不到，在應天府做通判，是應天府尹的副手，掌管錢糧、田地、水力、訴訟事宜，正五品的官職。官位乍聽起來不算太高，但應天府是天下第一等富庶繁華的所在，就是京城也是比不得，林如海可謂實權在握。可惜的事，他子嗣上卻是不太順利。好些年一直無子，好不容易生下了一個庶子，一年後又得了嫡子。誰知道，竟然深知內情的族長知道他這時定然心中不好受，只能斟酌著言辭安慰他幾分。

“族長，想不到與瑜兒今日再見，卻是物是人非！”林如海苦澀一笑。

“如海啊，他現在叫明安。”族長頓了頓：“你放心吧，林清夫婦把他教得極好，對他也是極親密的。三年前，安哥兒大病一場，林清夫婦為了給他治病，不惜賣了五十畝田地。今日林澤宇向陳氏發難，也是當年他想買林清家的地，價錢沒談攏的緣故。”

“三年前？”林如海猛然想起舊事，猜想族長大約知道些情形，心中一陣歉疚，心虛地嘆道：“當年，清溪上門求助時，我不在家中，內子因為那人形何首烏一只已孝敬了岳父，一只用作了給幼子合藥，未能援手。清溪會不會因此生怨？”

“這那沒有。”族長道，有意又帶上一句：“畢竟父親和兒子更要緊，難道要為一個族侄不管至親麽？清溪他是明白這個道理的，換做他自己，也是一樣。再說，安哥兒吉人天相，自己好轉了。”

“族侄？”林如海心被針紮了一下，啞口無言，臉色難看。

“如海，你家中還好麽？”族長見狀移開了話題。

“不太好！”林如海皺眉嘆息道：“內子倒還罷了，兒子一直身體羸弱，自小就開始吃藥，飯量很小。我來之前，他又染上了風寒，內子在家中照應呢。”

族長安慰他道：“富貴人家的孩子不像平頭百姓家的，都是嬌養慣了的，這不值什麽。小孩子小時生病多些，也是正常，長大了就漸漸好了。”

林如海苦笑道：“他只比安哥兒小一歲多點，可看起來，身量就矮了一大截，更別說精氣神差得更遠！因他病弱，如今都不敢給他開蒙，安哥兒怕是已經開始讀四書了！長大後，這樣的身體，如何能進學科舉呢？唉！”

他憂心忡忡地想著林家的日後，越發不安，驀地一個念頭從腦中浮現，誘惑著他。帶著幾分慚愧，他向族長開口道：“族長，那孩子三災五難的，我實在憂心。若是，若是我林家就後繼無人，那，那安哥兒”

他實在有些覺得羞愧，面紅耳赤地停了口。

族長見他這形狀，心中就明白了幾分，暗嗤一聲，面上不動聲色：“如海啊，你的意思，老叔知道了。”他直接了當地問道：“你打算著想認回安哥兒，是不是？”

“我只是暫且生出這個念頭，還未和清溪商量。”林如海遲疑道：“我知這樣不妥，但我擔心那幼子身體實在不好，萬一，那我豈不是斷了子嗣？因此才族長您說，清溪能夠答允麽？”

又急急地道：“我知道這樣對清溪不公，我自然會盡全力彌補他！他比我年輕，身體又康健，只怕是弟媳不能生育。若是多納幾房良妾，定能生出自己的子嗣來，豈不是好!”

“何必要養著旁人的螟蛉子！”這句話，他咽下肚子，並未說出，雙目懇切地望著族長，想得到他的支持。

“如海啊！”族長心平氣和地回答：“我就直說了，你這主意，怕是不能行得通！”

“今日你也看見了，那安哥兒與清溪夫妻可是親厚得緊，挺身護母，極有擔當！他又出落得那般俊秀，聰慧過人。這樣的孩子，誰能舍得放手？清溪夫妻倆對安哥兒愛如珍寶，也是人所共知的。他們也絕不會貪圖你的補償！一來，他們雖不是大富大貴，日子也能過得去；二來，若是連子嗣都沒有了，家業無人繼承，就是送一座金山來，又有何用呢？若說納妾生子，生出的也是庶子，哪裏能及得上安哥兒？”

“所以，清溪夫婦是不能答允的。當初，也是正式辦了過繼，上了族譜的。若是出爾反爾，他們不願意，鬧將起來，族中也是為難，於你名聲也是不好！”

“再者，如海啊，你擔憂嫡子身體，想尋安哥兒回去，是怕兩頭落空。且不說，若是嫡子真地不好了，你家中人是否會懷恨，認做是安哥兒克的，那安哥兒將何以自處？若是嫡子身體好轉了，有安哥兒那樣出眾的庶長子，家宅如何安寧？今日你可親眼見了，安哥兒那是一般的孩子嗎？”

族長猶豫了一下：“安哥兒有心計，有手段，心性也強，他早已記事，一心只拿清溪夫婦當父母。旁人對他如何，他心中都有計較。若是回去受了委屈，那”

下面的話他不再說了，也不好說。對林如海的提議，他是不讚成的。為了林清好，也為了林如海考慮，安哥兒都不該被認回去！

林如海面色蒼白，默然片刻，咬牙道：“多謝族長提醒，容我再想想！”

就在林如海和族長商談之際，林清夫妻也正憂心忡忡。陳氏本沒見過林如海，聽到林如海的名字後頓時愕然不已。林清更是敏感地覺察到林如海面色沈重，目光止不住地往安哥兒身上瞟去，讓他心中驚顫。他知道林如海的嫡子身體一直不好，他怕，怕林如海生了悔意，想要回安哥兒去！

當晚，安置安哥兒休息後，夫妻倆就在燈下對坐，議論起了此事。

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